Van Leuven naar Australië: Belgische zonnewagen zet koers naar wereldtitel

Brussels Airport Cargo – Zaventem

30 juni 2025

Maandag 30 juni 2025 - Na een jaar intensieve ontwikkeling en testen is de Infinite Apollo, de elfde Belgische zonnewagen, officieel vertrokken naar Australië. Daar neemt het Innoptus Solar Team deel aan de Bridgestone World Solar Challenge: een traject van 3.000 kilometer door de Australische Outback, dat dit jaar voor het eerst plaatsvindt tijdens de Australische winter. De wagen onderging intensieve test- en voorbereidingsfases, en nu zijn zowel het team als de auto klaar voor de laatste voorbereidingen ter plaatse — met één doel voor ogen: meestrijden voor de wereldtitel.

Start van de laatste rechte lijn

Het vertrek van de Infinite Apollo vormt een belangrijke mijlpaal voor de ingenieursstudenten van de KU Leuven. Na bijna een jaar van ontwerpen, bouwen, assembleren en testen is de wagen klaar voor het volgende hoofdstuk. Op 7 juli vertrekken de eerste vier teamleden naar Australië om het volledige traject in omgekeerde richting te verkennen. Zo kunnen ze het wegdek, hoogteverschillen en weersomstandigheden analyseren, waardevolle informatie voor het verfijnen van de strategie.

De rest van het team volgt op 14 juli. Dan starten ook de laatste voorbereidingsweken ter plaatse.

"Doordat de wedstrijd twee maanden vroeger valt in Australia, was het een heel grote uitdaging bij de design, bouwen en testen van de zonnewagen, maar ook voor de logistiek. Maar vandaag is het een speciale dag, want onze zonnewagen gaat naar Australia." ^{Alexander Nieto Rodriguez ( 22, Brussels) Logistiek verantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team.}

Duizenden testkilometers

Sinds de start van het project lag de focus op betrouwbaarheid en efficiëntie. De afgelopen maanden werd de Infinite Apollo uitvoerig getest en legde hij meer dan 4.000 kilometer af onder uiteenlopende omstandigheden.

De laatste testdag op Belgische bodem vond plaats op zondag 22 juni, toen de wagen zijn laatste kilometers reed in eigen land. Tijdens deze strategische test werden belangrijke parameters zoals rolweerstand, luchtweerstand en energieverbruik gemeten — cruciale data om de prestaties verder te optimaliseren voor de omstandigheden in Australië.

Voor het eerst moest de zonnewagen bovendien ontworpen worden binnen een nieuw technisch reglement, waarbij de batterijcapaciteit beperkt is tot 3 kWh, terwijl het zonnepaneeloppervlak is vergroot tot 6 m². Deze nieuwe vereisten stelden het team voor bijkomende ontwerpuitdagingen, en bepaalden in grote mate hoe de wagen getest en ontwikkeld werd.

"Afgelopen weekend hadden wij de laatste strategische testdagen in België, waar we meer dan 1000 km hebben gereden met onze zonnewagen, waar we cruciale data hebben ontvangen om onze strategie te finetunen voor de winter in Australië." ^{Kevin Vandeputte (23, Tervuren) Public Relations bij het Innoptus Solar Team.}

Laatste voorbereidingen in Australië

Na aankomst in Australië verschuift de focus naar de laatste afstellingen en bijkomende testmomenten om de wagen volledig af te stemmen op de lokale omstandigheden. Er worden nog technische controles, verbeteringen en testdagen uitgevoerd om de Infinite Apollo optimaal voor te bereiden.

Op 18 augustus start de scrutineering, de officiële technische keuring waarbij gecontroleerd wordt of de wagen aan alle reglementen voldoet. Op 23 augustus wordt via een kwalificatieronde de startvolgorde bepaald. De officiële start van het evenement volgt op 24 augustus om 7:45 uur lokale tijd in Darwin, vanwaar zonnewagens van over de hele wereld aan hun 3.000 kilometer lange tocht naar Adelaide beginnen — aangedreven door niets anders dan de zon.

"Vanaf dat de wagen in Australia aankomt, hebben wij nog 6 weken de tijd om mogelijke aanpassingen te maken. Zo kunnen we kijken naar strategie en technisch vlak hoe onze wagen reageert in de Australische omstandigheden, zodat we zo een optimaal mogelijke wedstrijd rijden. " ^{Pieter Smet ( 23, Duffel West) Aerodynamisch ingenieur bij het Innoptus Solar Team.}

Persbeelden

Persbeelden via onedrive link (interviews: interviews met Alexander Nieto Rodriguez, Kevin Vandeputte en Pieter Smet, beelden van het vertrek van de wagen, en beelden van de rijdende zonnewagen op de laatste testdag)