Onverwacht resultaat voor Belgisch Solar Team op kwalificatieronde van WK: inhaalrace start morgen

Darwin, Bridgestone World Solar Challenge 2025

23 augustus 2025

Zaterdag 23 augustus 2025 - Vandaag heeft het Innoptus Solar Team met hun zonnewagen, de Infinite Apollo, de kwalificatieronde gereden voor de Bridgestone World Solar Challenge. De studenten van de KU Leuven konden hun doeltijd niet behalen en starten morgen als 16de aan het WK zonnewagenracen. Vanaf morgen begint het team aan de klim naar de top van het klassement. De teamleden mikken erop om volgende week donderdag de eindstreep in Adelaide te halen.

Onverwacht resultaat

De ingenieursstudenten reden vandaag hun kwalificatieronde op het Hidden Valley racecircuit in Darwin. Hier konden ze een tijd neerzetten van 2m19.62s. Ze mogen morgen als 16de starten aan hun tocht door de Australische Outback. De teamleden hadden op voorhand uitgebreid geoefend. Ze wouden hierbij een competitieve tijd neerzetten en daarbij geen onnodige risico's nemen. De studenten legden de kwalificatieronde trager af dan gehoopt. Vanaf morgen starten de Belgen aan hun inhaalrace.

We hebben hier heel veel op geoefend, zodat we op een veilige manier toch een goede rondetijd zouden kunnen neerzetten. Jammer genoeg hebben we iets trager gereden dan verwacht, maar we zijn klaar om aan de race te beginnen en we kijken er enorm naar uit.
^{Lander Deprez (21, Tienen), Piloot bij het Innoptus Solar Team}

Klaar voor de Outback

Morgen om 8u08 (plaatselijke tijd) start het team aan hun tocht dwars door de Australische Outback. Ze gaan van start met een achterstand van 8 minuten op het eerste team, de Duitse concurrenten uit Aken. Tijdens de race doorkruisen de studenten enkele van de meest afgelegen regio’s ter wereld. Ze zijn volledig zelfvoorzienend: dagelijks rijden ze van 8 uur ’s ochtends tot 5 uur ’s avonds en overnachten ze in tenten langs de route, exact daar waar ze de dag ervoor gestopt zijn. Alles wat nodig is voor de wedstrijd nemen ze mee in een container, die tegelijk fungeert als mobiele werkplaats voor de zonnewagen. Bijzonder aan deze editie is dat ze voor het eerst in de Australische winter wordt gereden, waardoor de deelnemers onderweg geconfronteerd worden met extreme temperatuurverschillen tussen het tropische noorden en het koude zuiden. Het team kijkt met veel enthousiasme uit naar de start.

Morgen is het zover. Na 14 maanden werken kunnen we eindelijk beginnen aan onze tocht door de Australische Outback. 3000 km rijden we helemaal zelfvoorzienend naar Adelaide. We slapen in tenten. Om 5 uur 's avonds stoppen we langs de kant van de weg en zetten we onze tenten op.
^{Alexander Nieto Rodriguez (22, Brussel), Logistiek Manager bij het Innoptus Solar Team}

Van ontwerp naar race

Voor de studenten vormt de race het sluitstuk van veertien maanden intensief ontwerpen, bouwen en testen aan hun zonnewagen. Het ontwerp van de Infinite Apollo begon vorige zomer en kreeg enkele opvallende innovaties mee. Omdat de wedstrijd dit jaar in de winter plaatsvindt, mocht het team een 50% groter zonnepaneel gebruiken. Daarnaast beschikt de wagen voor het eerst over een verstelbare ophanging, die kan zakken om luchtweerstand te beperken en omhoog kan bij oneffen terrein. Ook werden twee vinnen toegevoegd om optimaal gebruik te maken van zijwind en zo extra voortstuwing te creëren via het zeileffect. Vanaf morgen ontdekken de studenten hoe hun harde werk zich vertaalt op de Australische wegen.

14 maanden geleden zijn we gestart aan een zotte uitdaging. In die 14 maanden hebben we heel wat hindernissen overwonnen. Nu staan we hier eindelijk. Morgen is de start en ik kijk er heel hard naar uit.
^{Julie ter Hark (22, Brasschaat), Aerodynamisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Bridgestone World Solar Challenge

De Bridgestone World Solar Challenge vindt om de twee jaar plaats en voert teams van over de hele wereld van Darwin naar Adelaide, dwars door de Australische outback. Tijdens deze reis leggen ze een afstand van 3.021 kilometer af. De wedstrijd wordt beschouwd als het officieuze wereldkampioenschap voor zonneauto's.