Belgische zonnewagen slaagt voor technische keuring in WK voor zonnewagens

Darwin, Bridgestone World Solar Challenge 2025

19 augustus 2025

Dinsdag 19 augustus 2025 - Vandaag heeft het Innoptus Solar Team met hun zonnewagen, de Infinite Apollo, met succes de technische keuring doorstaan in aanloop naar het wereldkampioenschap in Australië. Ook hun geheime wapen, ‘The Bounce’, kreeg groen licht. Voor het eerst vindt de wedstrijd plaats tijdens de Australische winter, wat leidt tot minder beschikbare zonne-energie. Om dat te compenseren mogen teams dit jaar een zonnepaneel gebruiken dat 50% groter is dan vorige editie. Deze aanpassing heeft een grote invloed op het ontwerp van de wagens.

Scrutineering

Vandaag stond de technische keuring, ook wel scrutineering genoemd, op het programma voor het team. Tijdens deze controle wordt nagegaan of de zonnewagens voldoen aan alle reglementen van de wedstrijd, met bijzondere aandacht voor de veiligheid van de piloot. De Infinite Apollo, de zonnewagen van de KU Leuven-studenten, kwam vlot door de keuring. De ingenieursstudenten zijn nu helemaal klaar om zaterdag aan hun kwalificatieronde te beginnen. Het resultaat daarvan bepaalt de startvolgorde voor de race op zondag.

We zijn vandaag op scrutineering en we zijn heel blij dat we geslaagd zijn. Scrutineering is een check van de organisatie waarbij volledig gecontroleerd wordt of we voldoen aan alle regels. Momenteel kijken we vooral uit naar zaterdag wanneer het qualifier is waarin de startvolgorde van de race bepaald zal worden.
^{Wout Rubbrecht (24, Vosselaar), Teammanager bij het Innoptus Solar Team}

Innovaties

Voor het eerst vindt de wedstrijd plaats tijdens de Australische winter. Om toch voldoende zonne-energie op te vangen, mogen de teams dit jaar een zonnepaneel gebruiken met een oppervlakte van 6 m² in plaats van 4 m². Deze aanpassing in het reglement heeft een grote impact op het ontwerp van de zonnewagens. De ingenieursstudenten voerden bovendien nog enkele andere belangrijke veranderingen door ten opzichte van hun vorige model. Zo rijdt het team voor het eerst met twee vinnen, die hen toelaten om bij elke windhoek optimaal te profiteren van zijwind door het zeileffect.

We rijden nu voor het eerst in de Australische winter. De binnenkomende energie van de zon ligt daardoor ook iets lager dan we gewend zijn. We hebben daarvoor dankzij de nieuwe regelgeving van de organisatie een groter zonnepaneel mogen gebruiken. Dat verschil is enorm te merken aan de verschillende zonnewagen die we hier nu voor het eerst zien.
^{Sam Dilmaghanian (24, Overijse), Elektronisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Het geheime wapen van het Belgische team is echter ‘The Bounce’: een systeem waarmee ze hun zonnewagen kunnen laten zakken. Dit verlaagt de luchtweerstand en daardoor vermindert het energieverbruik. Wanneer de wagen over ruw wegdek of een hindernis moet rijden, kunnen de studenten hem weer omhoog brengen om schade te voorkomen.

Dit jaar was er een nieuwe regel waarbij we over een bepaalde drempelhoogte moeten kunnen rijden en niet aan een rijhoogte moeten voldoen zoals vorige edities. Daarom hebben we gekozen om dit jaar 'The Bounce', onze nieuwste innovatie, in de wagen te steken. Dat is eigenlijk een systeem waarbij we de rijhoogte aan onze wagen kunnen aanpassen, waardoor we in hoge stand over een drempel kunnen rijden en dan daarna lager kunnen zakken voor meer stabiliteit en meer aerodynamische winsten.
^{Lander Deprez (21, Tienen), Mechanisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Bridgestone World Solar Challenge

De Bridgestone World Solar Challenge vindt om de twee jaar plaats en voert teams van over de hele wereld van Darwin naar Adelaide, dwars door de Australische outback. Tijdens deze reis leggen ze een afstand van 3.021 kilometer af. De wedstrijd wordt beschouwd als het onofficiële wereldkampioenschap voor zonneauto's.

Het Innoptus Solar Team gaat deze uitdaging elk jaar aan door innovatieve oplossingen te ontwikkelen die perfect aansluiten bij de unieke eisen van zonneautoracen. Of het nu gaat om nieuwe materialen, technieken of baanbrekende ontwerpen, innovatie staat centraal bij alles wat het Belgische team doet.

Op zaterdag rijden de studenten hun kwalificatieronde om de startvolgorde te bepalen. De race begint op zondag. De teamleden hopen donderdag de finishlijn in Adelaide te halen.