Belgische zonnewagen goedgekeurd om te starten aan Amerikaans avontuur

Minneapolis (Minnesota), Dinsdag 21 juli 2026

21/07/2026

Dinsdag 21 juli 2026 - De Infinite Apollo, de zonnewagen van het Innoptus Solar Team, werd vandaag goedgekeurd om deel te nemen aan de Electrek American Solar Challenge. Het is voor de studenten de eerste keer dat ze deelnemen aan deze wedstrijd. De ingenieursstudenten staan er aan de start met een verbeterd zonnepaneel. Om de startpositie te bepalen zullen de teams de komende dagen zoveel mogelijk rondjes rijden op het Brainerd International Raceway circuit. De wedstrijd op de openbare weg start op zaterdag.

Technische keuring

De Infinite Apollo werd de afgelopen dagen onderworpen aan een strenge controle, ook wel 'scrutineering' genoemd. De regelgeving van de Amerikaanse wedstrijd is nog strenger dan de voorbije wedstrijden waar het team aan deelnam. De studenten implementeerden onder andere een rolkooi om te voldoen aan deze regels. De wagen werd op alle aspecten gecontroleerd: de ophanging, de remmen, de elektronica, de batterij … Daarnaast werden er ook dynamische testen uitgevoerd om bijvoorbeeld de stabiliteit van de wagen te testen.

"Het is vandaag de laatste dag van scrutineering voor de American Solar Challenge van start gaat. Dat is een technische inspectie van onze wagen. We controleren of alles voldoet aan de regels. Het is onze eerste deelname hier in Amerika dus we wisten niet zo goed wat te verwachten. We zijn heel blij dat het is gelukt. Nu kijken we volop uit naar de race."
^{Robbe Willaert (23, Gent), Elektronisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Geheim wapen

De teamleden werkten een jaar lang aan het verbeteren van de zonnewagen. Naast het implementeren van de rolkooi en andere wijzigingen om aan de strengere regelgeving te voldoen, werd de Infinite Apollo ook op andere vlakken onder handen genomen. In samenwerking met LONGi ontwikkelden ze een nieuw zonnepaneel voor deze wedstrijd. Daarnaast werd ook de koeling van de batterij geoptimaliseerd.

"Er zijn twee grote energetische innovaties in onze zonnewagen: een nieuw zonnepaneel en een geavanceerde batterijkoeling. Het zonnepaneel heeft een nieuw type zonnecel dat nog efficiënter is in het omzetten van zonnestraling in energie en bovendien lichter is."
^{Vincent De Maeyer (23, Kalmthout), Piloot bij het Innoptus Solar Team}

Vooruitblik

De komende drie dagen zullen de teams zoveel mogelijk rondjes rijden op het Brainerd International Raceway circuit. De uitslag hiervan bepaalt de startvolgorde zaterdag. Zaterdag starten de studenten aan de echte wedstrijd. Gedurende acht dagen leggen ze een traject af tussen Minneapolis (Minnesota) en Amarillo (Texas). De teamleden doorkruisen hierbij acht Amerikaanse staten en zullen delen afleggen van de legendarische 'Great River Road' en 'Route 66'. Ze kijken enorm uit naar de start.

"Vandaag hebben we de technische keuring voltooid. We hebben op elk onderdeel een groene sticker behaald. Dat betekent dat we morgen met de driedaagse kwalificatie mogen beginnen. Die dient om de startpositie van de American Solar Challenge te bepalen. De wedstrijd is acht dagen lang door Amerika, van Minneapolis naar Amarillo."
^{Wout Maes (23, Herne), Piloot bij het Innoptus Solar Team}