Belgisch Solar Team overtuigend op kop aan vooravond van bloedstollende slotetappe

Riebeek-Kasteel, Zuid-Afrika, Sasol Solar Challenge 2024

19 september 2024

Donderdag 19 september 2024 – Het Innoptus Solar Team, het studententeam van de KU Leuven, staat één dag voor het einde van de Sasol Solar Challenge met een indrukwekkende voorsprong aan de leiding. De teams hadden vandaag hun 'blinde' etappe, de route werd pas gisterenavond bekend gemaakt. De slotetappe belooft spannend te worden.

Op kop

De Belgen startten vandaag met een voorsprong van 84 kilometer. Deze voorsprong konden ze twee dagen geleden opbouwen nadat ze de gewaagde strategische keuze maakten om op één dag 100 km meer af te leggen dan hun rivalen. Ze verbraken daarmee voor de tweede keer het dagrecord van de wedstrijd: 703 kilometer. Nog nooit eerder kon een team zo veel kilometers afleggen op één wedstrijddag. Vandaag kon het team uit Twente 27 kilometer inhalen. De Leuvense studenten beginnen dus morgen aan de laatste wedstrijddag met een voorsprong van 57 kilometer.

Vanochtend zijn we vertrokken met 84 km voorsprong. Dat komt doordat we twee dagen geleden een dagrecord hebben neergezet. Het team uit Twente heeft vandaag één loop extra gereden, dat wil zeggen dat ze 57 kilometer achterstaan op ons vanavond. We zullen morgen zien wat de dag brengt.
^{Jasper Gutshoven (22, Grimbergen), Mechanisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Blinde etappe

De route van vandaag werd pas gisterenavond bekend gemaakt. Dit zorgde voor enkele extra uitdagingen. Door de onbekende route kon er op voorhand geen inschatting gemaakt worden van het energieverbruik tijdens deze etappe. Last-minute strategische beslissingen moesten gemaakt worden. De Belgen kozen ervoor om trager te rijden en energie te sparen voor de pittige eindetappe morgen. Het team uit Twente koos een andere strategie en kon 27 kilometer inhalen. Morgen zal blijken welk team de juiste keuze maakte.

Vandaag was de blind stage. Dat betekent dat we gisteren pas de route heel laat hebben ontvangen. We hebben vandaag nog wel een strategische aanpassing moeten doen. Vandaag hebben we ervoor gekozen wat rustiger te rijden. Morgen is er nog een zeer pittige etappe met een stevige bergpas.
^{Raphaël Annys (24, Sint-Truiden), Data-ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Eindsprint

Morgen is het de laatste dag van de Sasol Solar Challenge. De teams zetten koers richting Kaapstad. Tijdens de laatste etappe moeten de studenten enkele stevige hellingen beklimmen en het drukke verkeer onderweg naar Kaapstad trotseren. Vandaag hebben de ingenieursstudenten energie gespaard door rustiger te rijden. Met deze energie hopen de teamleden de etappe van morgen tot een goed einde te brengen en als winnaars over de finish te komen.

Morgen is onze laatste etappe, we rijden dan naar Kaapstad. Vandaag hebben we wat extra energie gespaard om morgen de bergpas te kunnen overwinnen en ook het drukke verkeer richting Kaapstad zeker mooi door te komen. We hopen heel hard op een overwinning natuurlijk.
^{Thomas Declercq (24, Brugge), Business Relations bij het Innoptus Solar Team}

Sasol Solar Challenge

De Sasol Solar Challenge gaat door van 13 tot 20 september in Zuid-Afrika en wordt beschouwd als de meest extreme zonnewagenwedstrijd. Het is voor het Belgische Solar Team de tweede keer dat ze deelnemen aan deze unieke uitdaging. Studententeams van over de hele wereld zullen hier worden uitgedaagd om op acht dagen tijd zoveel mogelijk afstand af te leggen op zonne-energie. De studenten hopen gedurende de acht dagen lange wedstrijd meer dan 4000 km af te leggen. Het uitdagend parcours door Zuid-Afrika voorziet de teamleden van een strategische uitdaging. De Belgen staan er aan de start als regerend wereldkampioen. De wedstrijd eindigt morgen om 15u.