Belgisch Solar Team legt meeste afstand af en neemt de leiding in Sasol Solar Challenge

Sasolburg, Sasol Solar Challenge 2024

13 september 2024

Vrijdag 13 september 2024 – Het Innoptus Solar Team, het studententeam van de KU Leuven, startte vanochtend aan de Sasol Solar Challenge, een zonnewagenwedstrijd van acht dagen door Zuid-Afrika. Door een sterke samenwerking kon de zonnewagen vlot door het hectische Zuid-Afrikaanse verkeer geloodst worden. De studenten sluiten de dag af als leiders van het klassement. Ze konden de meeste kilometers afleggen maar kwamen te laat aan, waardoor ze morgen 34 minuten zullen moeten stilstaan overdag.

Vlotte start

Het Belgische team mocht vanochtend als tweede starten na hun kwalificatieronde afgelopen woensdag. De zonnewagen had geen technische problemen waardoor de teamleden hun vooropgestelde strategie konden volgen. Ze legden vandaag 37 km meer af dan hun concurrenten uit Twente en Delft. Hierdoor komen ze aan de leiding van het klassement. De studenten van de KU Leuven kwamen echter te laat aan op de avondstop en zullen daardoor morgen 34 minuten moeten stilstaan.

Vandaag eindigen we aan de leiding van het klassement na de eerste dag. We hebben 37 kilometer meer kunnen afleggen dan onze concurrentie. We kwamen vandaag wel te laat aan, waardoor we morgen 34 minuten moeten stilstaan.
^{Thomas Declercq (24, Brugge), Verkenningsteam bij het Innoptus Solar Team}

Zuid-Afrikaans verkeer

De studenten rijden tijdens de wedstrijd op de openbare weg, tussen het verkeer. Dat brengt heel wat uitdagingen met zich mee. Om er zeker van te zijn dat er geen kostbare tijd verloren gaat is de samenwerking binnen het team cruciaal. Door onder andere het timen van verkeerslichten zorgen de studenten ervoor dat hun zonnewagen, de Infinite, zo vlot mogelijk kan doorrijden. Hierdoor moet de zonnewagen niet stoppen en gaat er zo weinig mogelijk tijd en energie verloren.

Vandaag hebben we onze eerste dag in het Zuid-Afrikaanse verkeer gereden. Dat kan soms heel hectisch en druk zijn. Daarom doen we er alles aan om vlot samen te werken met ons voltallig konvooi om zo weinig mogelijk stil te staan onderweg.
^{Ward Vanhulle (24, Waregem), Routeverantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team}

Strijd der lage landen

De top 3 wordt momenteel gevuld door de Belgen, het team uit Delft en het team uit Twente. De komende zeven dagen beloven een spannende strijd te worden. Na de eerste wedstrijddag is het verschil tussen de drie leidende teams miniem. De wedstrijd gaat nog een week door en er kan nog veel gebeuren in die tijd. De strategie die door de verschillende teams gevolgd wordt zal hierbij een belangrijke rol spelen.

Vandaag op de eerste dag van de wedstrijd hebben we een net iets andere strategie gevolgd dan de teams uit Twente en Delft. Daardoor hebben we vandaag net iets meer kilometers kunnen afleggen dan hen maar zullen we morgen wel een aantal minuten stil moeten staan. Wij zijn ervan overtuigd dat het de juiste strategie was, maar het zal nog steeds zeer spannend blijven de komende zeven dagen.
^{Simon De Baere (24, Leuven), Strateeg bij het Innoptus Solar Team}

Sasol Solar Challenge

De Sasol Solar Challenge gaat door van 13 tot 20 september in Zuid-Afrika en wordt beschouwd als de meest extreme zonnewagenwedstrijd. Het is voor het Belgische Solar Team de tweede keer dat ze deelnemen aan deze unieke uitdaging. Studententeams van over de hele wereld zullen hier worden uitgedaagd om op acht dagen tijd zoveel mogelijk afstand af te leggen op zonne-energie. De studenten hopen gedurende de acht dagen lange wedstrijd meer dan 4000 km af te leggen. Het uitdagend parcours door Zuid-Afrika voorziet de teamleden van een strategische uitdaging. De Belgen staan er aan de start als regerend wereldkampioen. De wedstrijd eindigt vrijdag om 15u. Tijdens de wedstrijd worden ook lokale scholen uitgenodigd om middelbare scholieren de mogelijkheden van technologie en hernieuwbare energie te tonen.