Belgisch Solar Team houdt stand en blijft aan de leiding na bergetappe in Zuid-Afrika

Lutzville, Zuid-Afrika, Sasol Solar Challenge 2024

18 september 2024

Woensdag 18 september 2024 – Het Innoptus Solar Team, het studententeam van de KU Leuven, kon vandaag zijn leiderspositie behouden in de Sasol Solar Challenge. Gisteren kwamen ze aan de leiding nadat ze 100 kilometer meer aflegden dan hun grootste concurrenten. Vandaag stond er een bergetappe op de agenda. De Belgen konden hun voorsprong behouden. De wedstrijd gaat nog twee dagen door en de route van morgen wordt pas later vanavond bekend gemaakt.

Leiders van het klassement

De Belgen konden vandaag als eerste starten nadat ze gisteren hun concurrenten verrasten en een stevige voorsprong uitbouwden. De Leuvense studenten eindigden 84 kilometer voor op het team uit Twente. De drie topteams legden vandaag even veel kilometers af en de Belgen behouden dus hun voorsprong. Het is nog afwachten of de andere teams een troef achter de hand hebben.

We hebben gisteren een goede dag gehad waardoor we een voorsprong van 84 kilometer hebben kunnen uitbouwen. We zijn vandaag in eerste positie kunnen starten en we hebben weer een heel goede dag gehad. Elk team heeft even veel kilometers gereden. Morgen kunnen we opnieuw als leider van het klassement starten aan de 'blind stage'. We hebben er superveel zin in en hopen op dag 8 met de overwinning naar huis te kunnen gaan.
^{Arne Basteijns (24, Kinrooi), Public Relations bij het Innoptus Solar Team}

Bergetappe

Vandaag stond een bergetappe op het programma. De ingenieursstudenten beklommen met hun zonnewagen enkele stevige hellingen. Tijdens de afdalingen kan de zonnewagen energie terugwinnen door het toepassen van een ‘regeneratief’ remsysteem. Hierdoor wordt de energie die anders verloren zou gaan opnieuw opgeslagen in de batterij. Deze energie kwam vandaag goed van pas. Door de bewolking was er minder zonne-energie beschikbaar wat de etappe nog uitdagender maakte.

Vandaag was de bergetappe van de Sasol Solar Challenge. De zesde dag was een stevige dag voor de zonnewagen, maar we zijn heel blij dat de motor het goed heeft uitgehouden en het regeneratief remsysteem goed zijn werk heeft kunnen doen. Op die manier kunnen we energie recupereren wanneer we naar beneden rijden en zo de batterij bijladen tijdens het rijden. Dat kwam goed van pas vandaag omdat er heel veel bewolking was waardoor we die energie goed konden gebruiken. We zijn zeer blij dat het systeem zo goed werkt omdat we de komende dagen nog enkele bergetappes hebben.
^{Simon De Baere (24, Leuven), Strateeg bij het Innoptus Solar Team}

De Belgen doorstonden deze etappe vlekkeloos en konden hun opgebouwde voorsprong behouden.

Vooruitblik

De wedstrijd gaat nog twee dagen door. De route van morgen wordt pas later vanavond bekend gemaakt. De teams worden op die manier extra uitgedaagd. Door de onbekende route kan er op voorhand geen inschatting gemaakt worden van het energieverbruik tijdens deze etappe. Er zullen dus moeilijke, last-minute strategische beslissingen gemaakt moeten worden. Daarnaast kunnen de teams ook tijd verliezen door onverwacht druk verkeer en wegenwerken. Een goede samenwerking binnen het team zal morgen cruciaal zijn om ervoor te zorgen dat de zonnewagen hierdoor niet moet stilstaan.

Morgen is de 'blind stage'. We zijn nog in volle verwachting van de enveloppe met daarin de route. Dat brengt uitdagingen met zich mee. Momenteel kunnen we nog geen inschatting maken van het energieverbruik want we weten het hoogteprofiel nog niet. Daarnaast is de verkeersdrukte nog onbekend. Ook hebben we nog geen zicht op mogelijke wegenwerken.
^{Ward Vanhulle (24, Waregem), Routeverantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team}

Sasol Solar Challenge

De Sasol Solar Challenge gaat door van 13 tot 20 september in Zuid-Afrika en wordt beschouwd als de meest extreme zonnewagenwedstrijd. Het is voor het Belgische Solar Team de tweede keer dat ze deelnemen aan deze unieke uitdaging. Studententeams van over de hele wereld zullen hier worden uitgedaagd om op acht dagen tijd zoveel mogelijk afstand af te leggen op zonne-energie. De studenten hopen gedurende de acht dagen lange wedstrijd meer dan 4000 km af te leggen. Het uitdagend parcours door Zuid-Afrika voorziet de teamleden van een strategische uitdaging. De Belgen staan er aan de start als regerend wereldkampioen. De wedstrijd eindigt vrijdag om 15u.