Belgisch Solar Team deelt tik uit en komt dominant aan de leiding in Sasol Solar Challenge

Springbok, Zuid-Afrika, Sasol Solar Challenge 2024

17 september 2024

Dinsdag 17 september 2024 – Het Innoptus Solar Team, het studententeam van de KU Leuven, kon vandaag meer dan 700 km afleggen tijdens een uitdagende woestijnetappe van de Sasol Solar Challenge. Hiermee verbreken ze hun eigen dagrecord en nemen ze de leiding. De afgelopen dagen speelden de teams haasje-over met elkaar. De Belgen konden vandaag handig gebruik maken van hun vin en slaagden erin om 100 km meer af te leggen dan hun concurrenten.

Haasje-over

De afgelopen dagen speelden de topteams haasje-over met elkaar. Geen van de teams slaagde erin om een overtuigende voorsprong uit te bouwen en de leiderspositie werd verschillende keren doorgegeven. Vandaag legden de Belgen ongeveer 100 kilometer meer af dan hun concurrenten en konden ze daarmee voor het eerst wel een voorsprong uitbouwen. Ze komen hiermee niet enkel aan de leiding van het klassement, maar ze breken ook hun eigen record. Nog nooit eerder legde een team zo veel kilometers af in één dag. De Belgen staan nu op kop met een voorsprong van 84 kilometer op het team uit Twente en 115 kilometer op het team uit Delft.

De laatste dagen was het echt nek aan nek met de andere teams, continu haasje over. Het team uit Delft heeft eerst gereden, het team uit Twente heeft eerst gereden en wij hebben ook eerst gereden. Maar vandaag hebben we echt een stevige tik kunnen uitdelen. We hebben maar liefst 100 kilometer meer gereden dan onze twee grootste concurrenten. We zijn daar enorm trots op. Het is echt een heel sterke prestatie van het team, dus duimen voor de rest van de wedstrijd.
^{Louis De Vroede (22, Meise), Energetisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team}

Woestijnetappe

Het team doorkruiste vandaag de Kalahariwoestijn. In dit gebied komen vaak sterke zijwinden voor. De zonnewagen is uitgerust met een uitschuifbare en roterende vin om voordeel te halen uit deze zijwinden. Dankzij deze vin kan de zonnewagen zeilen en verbruikt deze minder energie.

De route van vandaag is heel gelijkaardig aan het profiel van Australië. Australië is de wedstrijd waarvoor deze wagen gemaakt is, dus de wagen is eigenlijk perfect voor dit soort lange rechte banen met veel zijwind. Door onze vin kunnen we ook de wind goed gebruiken, waardoor we kunnen zeilen op de wind en de wagen zichzelf kan voortstuwen, zodat we minder energie moeten gebruiken om een hogere snelheid te kunnen rijden.
^{Simon De Baere (24, Leuven), Strateeg bij het Innoptus Solar Team}

Vooruitblik

Er staan de teams nog drie uitdagende etappes te wachten waarin ze onder andere stevige bergpassen moeten overwinnen. Op donderdag volgt voor het team de 'blinde' etappe waarbij de route pas de avond voordien bekend gemaakt wordt. Ook het laatste stuk richting Kaapstad zal een uitdaging worden door het drukke verkeer. De teamleden hebben er veel zin in en hopen de komende dagen hun voorsprong uit te bouwen.

Vandaag was de perfecte dag. Ons team gedroeg zich echt als een geoliede machine en was super gefocust. We hebben heel wat voorsprong kunnen opbouwen. Nu is het een kwestie om dat vast te houden en die focus aan te houden want de komende drie dagen worden nog heel uitdagend. We hebben nog heel wat hoogtemeters te goed, we komen nog drukke steden tegen en het toppunt is dat we nog van één dag de route niet kennen.
^{Ward Vanhulle (24, Waregem), Routeverantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team}

Sasol Solar Challenge

De Sasol Solar Challenge gaat door van 13 tot 20 september in Zuid-Afrika en wordt beschouwd als de meest extreme zonnewagenwedstrijd. Het is voor het Belgische Solar Team de tweede keer dat ze deelnemen aan deze unieke uitdaging. Studententeams van over de hele wereld zullen hier worden uitgedaagd om op acht dagen tijd zoveel mogelijk afstand af te leggen op zonne-energie. De studenten hopen gedurende de acht dagen lange wedstrijd meer dan 4000 km af te leggen. Het uitdagend parcours door Zuid-Afrika voorziet de teamleden van een strategische uitdaging. De Belgen staan er aan de start als regerend wereldkampioen. De wedstrijd eindigt vrijdag om 15u.