500 scholieren bouwen aan de toekomst op zonne-energie
Leuven, Solar Olympiade Bootcamp
Maandag 5 januari 2026 – 500 middelbare scholieren uit heel Vlaanderen en Brussel verzamelden vandaag op de KU Leuven voor de introductiedag van de Solar Olympiade. Tijdens een reeks hands-on workshops maakten de jongeren kennis met STEM en verwierven ze hun eerste basisvaardigheden in engineering en duurzaamheid. Met deze kennis gaan ze de komende maanden aan de slag om hun eigen zonnegadget of zonnewagen te ontwerpen en bouwen, waarmee ze op 8 mei deelnemen aan de finaledag van de Solar Olympiade.
De Solar Olympiade blijft jaar na jaar groeien. Na een verdriedubbeling van het aantal deelnemers vorig jaar, zet die stijgende lijn zich ook dit jaar verder. De blijvende groei toont dat jongeren steeds meer interesse tonen in technologie en duurzaamheid.
De ingenieurs van morgen laten groeien
Naast het ontwikkelen van een zo efficiënt mogelijke zonnewagen voor hun deelname aan de American Solar Challengein juli, zet het Innoptus Solar Team zich actief in om jong talent in engineering te inspireren.
Een belangrijk initiatief daarbij is de Solar Olympiade, een jaarlijkse STEM-competitie waarin jongeren worden uitgedaagd om innovatieve zonne-energieprojecten te ontwikkelen. De deelnemers bouwen ofwel een klein zonnewagentje, ofwel een eigen zonnengadget. Tijdens dit traject staan technische vaardigheden, probleemoplossend denken en teamwork centraal. Zo ontdekken jongeren dat STEM veel meer is dan theorie: het is een manier om ideeën om te zetten in concrete, werkende oplossingen.
De teams worden begeleid door leden van het Innoptus Solar Team, die als mentoren hun technische expertise en praktijkervaring delen.
“Het is een dag waarin ze kennismaken met duurzaamheid en technologie in een mooi kader, op de universiteit. Omdat er vandaag zoveel uitdagingen zijn in de industrie rond duurzaamheid en technologie, heel veel vraagstukken, dragen we heel graag ons steentje bij om die jongeren te inspireren om een technologische richting te volgen en de toekomstige ingenieurs te zijn. "
Anthony Vanden Abeele (24, Tervuren), Marketing bij het Innoptus Solar Team
Leren door te doen
Tijdens de introductiedag volgden de scholieren praktische workshops waarin zowel technische als communicatieve vaardigheden aan bod kwamen. Naast solderen en elektronica oefenden ze ook presenteren, samenwerken en projectmanagement. Dit zijn vaardigheden die essentieel zijn voor het verdere traject richting de finaledag.
Dit jaar werden 17 workshops georganiseerd, vier meer dan tijdens de vorige editie. De thema’s varieerden van zonne-energie en aerodynamica tot artificiële intelligentie (AI) en projectbeheer. Onder begeleiding van leden van het Solar Team en experten uit de industrie kregen de scholieren een unieke inkijk in hoe technologie en innovatie in de praktijk tot stand komen.
"Vandaag hebben de leerlingen kennisgemaakt met echte ingenieursvraagstukken rond zonne-energie en AI, alomtegenwoordige uitdagingen vandaag. Het is belangrijk dat ze beseffen dat technologie de drijvende kracht is achter innovatie en duurzaamheid."
Anthony Vanden Abeele (24, Tervuren), Marketing bij het Innoptus Solar Team
Recordeditie met 600 deelnemers
De Solar Olympiade is een nationale STEM-wedstrijd waarin scholieren hun eigen zonnewagen of zonne-gadget ontwerpen, bouwen en presenteren. Met meer dan 600 leerlingen die deelnemen aan de finaledag op 8 mei, wordt dit de grootste editie in de geschiedenis van de Solar Olympiade, wat de interesse in STEM en duurzame technologie bij jongeren onderstreept.
Het Innoptus Solar Team bereidt zich ondertussen voor op de American Solar Challenge, waar het team in juli aan zal deelnemen. Na een derde plaats op de vorige editie van de Bridgestone World Solar Challenge mikt het team opnieuw op de hoogste podiumplaats.
In de videobeelden zie je Anthony Vanden Abeele, de verantwoordelijke van de Solar Olympiade.
MP4 712 MB
Vragen of meer info? Je kan me het best bereiken via WhatsApp of mail.
Tade Binst